El investigador de CICYTEX, Javier Rocha Pimienta, ha logrado la calificación de Sobresaliente Cum Laude por su tesis doctoral centrada en la revalorización de residuos agroforestales y acuícolas de Extremadura, defendida en la Universidad de Extremadura.

Residuos con valor añadido: del olivo al envase alimentario

Uno de los ejes principales de esta investigación ha sido el aprovechamiento de hojas de olivo, junto con hojas de té verde, para obtener aditivos alimentarios naturales con propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiproliferativas. Estos compuestos se extraen mediante procesos acuosos sostenibles, demostrando una elevada eficacia en modelos alimentarios grasos como la mayonesa, donde reducen la oxidación y la carga microbiana, alargando la vida útil del producto.

Biopolímeros a partir de residuos acuícolas

La segunda línea de trabajo se ha enfocado en el diseño de biopolímeros activos para envasado de alimentos, elaborados con gelatina de pescado (espinas y pieles de tenca) y quitosano extraído de cáscaras de langostino. Estos films, enriquecidos con extractos de hoja de olivo y aceites esenciales (como el de romero), mostraron una alta eficacia bactericida frente a patógenos alimentarios y prolongaron la conservación de filetes de cerdo y pescado.

Innovación en envases y conservación alimentaria

Los mejores resultados se obtuvieron con formulaciones que combinan quitosano, aceite esencial de romero y extracto de hoja de olivo, lo que permite reemplazar materiales plásticos convencionales por envases biodegradables y funcionales. Estos desarrollos están alineados con estrategias de economía circular en cascada, orientadas a lograr residuos cero.

Un modelo de economía circular para la industria alimentaria

La tesis, titulada “Aprovechamiento y revalorización de subproductos de la agroindustria para la conservación de alimentos como modelo de economía circular”, plantea un cambio de paradigma hacia la sostenibilidad. Integra tecnologías como las altas presiones hidrostáticas con biopolímeros naturales, configurando estrategias multibarrera que mejoran la seguridad alimentaria y extienden la vida útil de los productos.