El proyecto europeo Soil O-Live lanza la segunda edición del Concurso Internacional de Calidad del Aceite de Oliva y Salud del Suelo (The Soil Health & Olive Oil Quality Awards 2024), el único certamen a nivel mundial que premia simultáneamente la excelencia del aceite de oliva y el estado ecológico del suelo donde se cultiva.

A diferencia de su primera edición, limitada a las 52 fincas piloto del proyecto, esta convocatoria se abre a todos los productores de aceite de oliva, con una participación simplificada: únicamente se requiere enviar una muestra de 500 ml de aceite y otra de 50 gramos del horizonte superficial del suelo (con coordenadas geográficas incluidas) a la sede del concurso en la Universidad de Jaén.

Evaluación dual: aceite y suelo

El certamen se desarrollará en dos fases. En la primera, el comité científico de Soil O-Live, compuesto por investigadores de referencia en agroecología, analizará la biodiversidad del suelo mediante indicadores como la respiración basal, en línea con la futura Ley de Vigilancia del Suelo de la UE [2023/0232 (COD)].

Solo aquellos aceites cuyos suelos alcancen las mejores calificaciones pasarán a la segunda fase: una cata sensorial dirigida por un panel internacional de expertos, que tendrá lugar el 10 de julio en la sede de Deoleo en Córdoba.

Premios basados en calidad y sostenibilidad

El jurado otorgará tres galardones según el perfil organoléptico del aceite: frutado ligero, medio e intenso. Además, se premiará al suelo más saludable entre todos los participantes, destacando las prácticas agronómicas sostenibles.

La entrega de premios se realizará durante la próxima edición de la Conferencia Internacional sobre Sostenibilidad en el Cultivo del Olivo (ICSOC), los días 25 y 26 de septiembre de 2025 en Úbeda.

Un modelo que vincula excelencia sensorial y salud ecológica

Antonio Manzaneda, coordinador de Soil O-Live y profesor de Ecología en la Universidad de Jaén, subraya la misión del certamen: “Queremos demostrar que los aceites de máxima calidad pueden y deben provenir de sistemas agrícolas sostenibles. En la primera edición quedó claro que sostenibilidad y calidad no están reñidas”.

Desde el sector privado, Deoleo, líder mundial en aceite de oliva y socio del proyecto desde 2023, respalda el certamen como parte de su estrategia de sostenibilidad. Juan Carrasco, su Director Global de Sostenibilidad, enfatiza: “La sostenibilidad empieza en el campo. Este concurso permite visibilizar prácticas que protegen el suelo sin renunciar a la excelencia del producto”.

Por su parte, Victoria López, vicerrectora de Investigación de la Universidad de Jaén, recalca el valor de la transferencia del conocimiento universitario al sector oleícola: “Soil O-Live representa un modelo pionero de cooperación público-privada en línea con las políticas europeas de sostenibilidad agrícola”.

Finalmente, María Teresa Reis, directora global de Calidad Producto en Deoleo, señala: “Este concurso refleja nuestra visión: la calidad sensorial del aceite debe ir de la mano con el respeto por el entorno”.