Un estudio realizado por investigadores de la University of Agricultural Sciences and Veterinary Medicine of Cluj-Napoca, Rumanía, en colaboración con The Hebrew University of Jerusalem, Israel, ha explorado los efectos del aceite de oliva en la expresión génica asociada con la diabetes mellitus tipo 2 (DM2). La investigación revisa los mecanismos moleculares mediante los cuales los compuestos bioactivos del aceite de oliva podrían modular la resistencia a la insulina, reducir la inflamación y proteger la función de las células beta pancreáticas.

Aceite de oliva y diabetes tipo 2: una relación respaldada por la ciencia

La DM2 es un trastorno metabólico multifactorial caracterizado por la resistencia a la insulina y la disfunción de las células beta, lo que provoca hiperglucemia crónica. En este contexto, el aceite de oliva, especialmente el virgen extra (AOVE), ha sido ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud metabólica y su rol en la prevención de enfermedades crónicas.

La revisión científica destaca que los principales compuestos bioactivos del aceite de oliva, como el ácido oleico y los polifenoles, desempeñan un papel clave en la modulación de la expresión génica involucrada en la diabetes tipo 2. Se identificaron los siguientes efectos:

• Mejora en la señalización de la insulina: los compuestos del aceite de oliva optimizan la vía de señalización de la insulina, favoreciendo una mejor captación de glucosa por las células.
• Regulación del metabolismo de los lípidos: el ácido oleico y los polifenoles contribuyen a mejorar la oxidación de ácidos grasos y reducir el almacenamiento de grasa visceral.
• Reducción del estrés oxidativo: se observó una menor producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), lo que protege a las células beta pancreáticas.
• Modulación de la inflamación: se evidenció la inhibición de la vía NF-κB y la regulación a la baja de citocinas y enzimas proinflamatorias.
• Protección de las células beta pancreáticas: se mitigó el estrés del retículo endoplasmático (RE), reduciendo la apoptosis y preservando la secreción de insulina.

Limitaciones y próximos pasos en la investigación

A pesar de los hallazgos prometedores, el estudio resalta varias limitaciones en la investigación actual sobre el impacto del aceite de oliva en la diabetes tipo 2:

• Falta de ensayos clínicos a largo plazo: la mayoría de los estudios existentes son observacionales o de corta duración, lo que limita la comprensión de los efectos acumulativos del consumo de aceite de oliva.
• Variabilidad en la biodisponibilidad: se requieren estudios que analicen cómo los compuestos bioactivos del aceite de oliva son absorbidos y metabolizados en humanos.
• Impacto de factores individuales: diferencias genéticas, estado de salud y microbiota intestinal pueden influir en la eficacia de los compuestos del aceite de oliva.
• Necesidad de estudios en contextos dietéticos reales: la investigación futura debe considerar cómo el aceite de oliva interactúa con otros componentes de la dieta mediterránea.

Un aliado prometedor en la prevención de la diabetes tipo 2

El aceite de oliva, y en particular el AOVE, emerge como un elemento clave en la modulación de genes relacionados con la diabetes tipo 2. Sus compuestos bioactivos han demostrado mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir la inflamación y proteger la función de las células beta pancreáticas. No obstante, es crucial avanzar en estudios clínicos que permitan establecer pautas concretas sobre su ingesta óptima y su impacto a largo plazo en la salud metabólica.

Los investigadores enfatizan la necesidad de enfoques interdisciplinarios que combinen datos genómicos, proteómicos y metabolómicos para una comprensión más precisa de los beneficios del aceite de oliva en la diabetes tipo 2. Este conocimiento podría contribuir al diseño de estrategias de nutrición personalizadas que optimicen su efecto terapéutico y preventivo.