El aceite de oliva virgen extra (AOVE), componente esencial de la dieta mediterránea, ha sido objeto de un estudio que destaca su potencial neuroprotector y antiinflamatorio. Investigadores del CIDAF, del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos "José Mataix Verdú" y de la Universidad de Granada han evaluado el contenido de compuestos fenólicos en AOVE de dos denominaciones de origen protegidas (DOP) de la provincia de Granada, España, y su relación con la inhibición de enzimas clave en procesos neurodegenerativos.

Metodología y resultados del estudio

El estudio se centró en la caracterización de 15 muestras de AOVE, utilizando cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas (HPLC-MS) para determinar las cantidades de compuestos fenólicos. Entre las principales familias de compuestos identificadas se encuentran los alcoholes fenólicos, secoiridoides, lignanos, flavonoides y ácidos fenólicos.

Se evaluó la actividad inhibidora de las enzimas acetilcolinesterasa (AChE) y ciclooxigenasa-2 (COX-2), relacionadas con enfermedades neurodegenerativas e inflamatorias, mediante ensayos espectrofotométricos y fluorimétricos. Las muestras de AOVE con mayor concentración de compuestos fenólicos y actividad inhibidora fueron las de las variedades Picual y Manzanillo.

El análisis estadístico reveló una correlación positiva entre el contenido de compuestos fenólicos y la inhibición de las enzimas AChE y COX-2, excepto en el caso de los lignanos. Estos resultados subrayan el potencial del AOVE como neuroprotector, confirmando su acción beneficiosa más allá de la nutrición.

Implicaciones y futuras investigaciones

El estudio destaca la variabilidad en la composición fenólica entre diferentes DOP de Granada, indicando diferencias estadísticamente significativas. Este hallazgo resalta la importancia de la procedencia del AOVE en sus propiedades biológicas.

Los investigadores señalan que aunque estos resultados son prometedores, se requieren estudios adicionales para explorar más a fondo la relación entre los compuestos fenólicos, las DOP y el potencial neuroprotector del AOVE. Ampliar la muestra a más variedades de AOVE permitirá fortalecer las conclusiones y proporcionar una visión más completa de sus beneficios para la salud.

"Nuestros hallazgos confirman que el AOVE de Granada, rico en compuestos fenólicos, posee un considerable potencial neuroprotector y antiinflamatorio," afirmó uno de los principales investigadores del estudio. "Estos resultados refuerzan la hipótesis de que los compuestos fenólicos son esenciales en la prevención de enfermedades neurodegenerativas, lo que abre nuevas oportunidades para su uso terapéutico."