La creciente presencia del algodoncillo del olivo (Euphyllura olivina) en el olivar de la comarca jiennense de La Loma Alta ha motivado la preparación de un proyecto de innovación centrado en el diseño de una estrategia de manejo integrado para su control. La iniciativa responde a la preocupación del sector ante los niveles de incidencia registrados, especialmente durante la última campaña, con más de 10.500 hectáreas afectadas —de las cuales 2.000 presentan una elevada presión de la plaga.

Este insecto fitófago se alimenta mediante picaduras y succión de savia, provocando debilitamiento del árbol en situaciones de infestación severa. Sus síntomas más visibles incluyen la secreción algodonosa blanca que cubre brotes y yemas, y su presencia en inflorescencias puede comprometer la producción. Además, la melaza que excreta favorece la aparición de negrilla (Capnodium spp.), amplificando el daño.

Las condiciones ambientales —inviernos suaves y primaveras húmedas— y la ausencia de enemigos naturales son factores que, según los expertos, han favorecido su proliferación. En este contexto, se está gestando un nuevo Grupo Operativo dentro del marco AEI-AGRI (Asociación Europea para la Innovación en productividad y sostenibilidad agrícolas), orientado a la sanidad del olivar.

El consorcio estará liderado por Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, a través de su oficina en Jaén, y contará con la participación del grupo Jaencoop, la Universidad de Granada y el IFAPA, con investigadores de sus centros en Málaga y La Mojonera (Almería). El proyecto combinará ensayos de técnicas agronómicas para el control integrado del algodoncillo y acciones de transferencia directa al sector productor, con el fin de reducir la dependencia de tratamientos fitosanitarios convencionales y mejorar la resiliencia del cultivo.