Expertos de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) han adoptado medidas de emergencia para evitar la presencia y la propagación de la bacteria Xylella fastidiosa, que ha sido detectada en Italia y ataca sobre todo a los olivos. Ésta hace que se abrasen las hojas de los olivos, se desequen sus ramas, deteriorando el árbol de forma rápida y conduciendo en los casos más graves a su muerte, según fuentes de la Comisión Europea. La cepa de la bacteria fue encontrada recientemente por primera vez en territorio comunitario, en concreto en la provincia italiana de Lecce (en la región de Apulia).

Según la CE, los insectos son responsables de la extensión de la bacteria, mientras que el transporte de plantas infectadas ayuda a propagarla en distancias largas. Así, las medidas adoptadas por la UE para hacer frente a la bacteria se centran en las condiciones para la importación y el transporte de plantas específicas que albergan o probablemente albergarán la Xylella fastidiosa. También permiten identificar con prontitud la bacteria de los olivos en las áreas afectadas y erradicarla.

Las iniciativas obligan a la notificación de cualquier brote, a la elaboración de encuestas anuales oficiales, a la demarcación de áreas afectadas, a la recogida de pruebas, al análisis y la vigilancia y a la eliminación y destrucción de plantas afectadas. Estas medidas sustituyen a las medidas provisionales adoptadas en febrero.