El proyecto USOLIVE desarrollado en el Centro IFAPA de Venta del Llano (Mengíbar, Jaén) por los investigadores Gabriel Beltrán, Antonio Jiménez y Mohamed Aymen Bejaoui, ha sido seleccionado como ganador en los premios Eduardo Pérez convocados por la cooperativa San José de Lora de Estepa, la Denominación de Origen Estepa y el Campus de Excelencia Internacional (ceiA3) son los más importantes en investigación oleícola por dotación económica.

El proyecto premiado consiste en un equipo para la extracción del aceite de oliva virgen durante la etapa de batido de la pasta de aceituna, basado en la aplicación de ultrasonidos de potencia. El sistema supone un cambio significativo, sustituyendo el sistema de batido tradicional en el proceso de extracción del aceite de oliva virgen, lo que permite obtener el máximo rendimiento y calidad de aceite pero reduciendo el tiempo de procesado, el gasto energético y el espacio necesario para su instalación.

Durante el proceso de desarrollo de este equipo se ha evaluado y optimizado el tiempo de aplicación de los ultrasonidos, la potencia y su frecuencia, con objeto de establecer las condiciones óptimas para la consecución del máximo rendimiento industrial sin que se vean afectados los parámetros de calidad reglamentada, la propiedades nutricionales y características sensoriales del aceite de oliva virgen; e incluso se pueden ver mejoradas.

El uso de está tecnología aplicada en el proceso de extracción del aceite de oliva virgen viene avalada por cuatro publicaciones en prestigiosas revistas internacionales como Innovative Food Science and Emerging Technologies, Journal of Food Engineering, LWT - Food Science and Technology y European Journal of Lipid Science and Technology.