En un esfuerzo por estrechar lazos con uno de los mayores países consumidores de aceite de oliva, los representantes del Consejo Oleícola Internacional (COI) participaron en el evento “El aceite de oliva y la mesa americana: Diálogos sobre el futuro” el 9 de abril de 2024 en Napa Valley, California. Esta iniciativa, en colaboración con el Culinary Institute of America (CIA), es parte de una cooperación estratégica que se ha fortalecido en los últimos cuatro años.

Fortaleciendo vínculos y promoviendo la calidad

Jaime Lillo, director ejecutivo del COI, y la Dra. Mercedes Fernández, jefa de la Unidad de Normalización e Investigación, representaron al COI en este evento. La primera sesión, titulada “Una visión para el futuro: enfrentar nuestros desafíos, aprovechar las oportunidades”, destacó los beneficios y oportunidades para Estados Unidos al considerar la membresía en el COI. Lillo presentó las actividades y objetivos del COI, enfocándose en la normalización, calidad, sanidad y cata de aceites de oliva.

Objetivos de la colaboración

El acuerdo entre el COI y la CIA busca difundir información científica sobre las normas del COI y las características fisicoquímicas, organolépticas y nutricionales de los productos oleícolas. Además, se pretende fomentar la sostenibilidad, la transferencia de tecnología, la investigación, la educación y la armonización de información sobre el aceite de oliva y su impacto en la sociedad. Un objetivo clave es aumentar y mejorar el conocimiento técnico sobre el aceite de oliva y su calidad, a través de personas influyentes en el ámbito culinario de Estados Unidos.

Experiencias gastronómicas y educativas

Después de un enriquecedor debate, los asistentes disfrutaron de un almuerzo con un menú elaborado con aceites premiados con el Premio a la Calidad Mario Solinas 2023, preparado por reconocidos chefs expertos en maridaje de aceites de oliva. La Dra. Fernández dirigió una cata en la que se degustaron los aceites de oliva premiados en 2024, siguiendo el método del COI para la evaluación organoléptica del aceite de oliva virgen.

Visitas técnicas y reuniones estratégicas

Paralelamente al evento, los representantes del COI realizaron visitas técnicas al Olive Center de UC Davis y a productores locales en California. También mantuvieron una reunión con Karen Ross, Secretaria del Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA), para discutir el futuro de la industria oleícola en el estado.

Historial de colaboración

El evento en Napa Valley es el resultado de reuniones y eventos previos realizados en abril de 2023 en California y en octubre de 2023 en Washington DC. En estas ocasiones, actores del sector y representantes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) y el Servicio Agrícola Exterior (FAS) sugirieron la organización de un encuentro en California con productores estadounidenses.