Japón desde su Parlamento conjuntamente con la Asociación Japonesa de Procesadores de Semillas Oleaginosas (JOPA), está trabajando para apoyar al Ministro de Agricultura, Ken Saito, para llevar a cabo la solicitud de Japón de convertirse en miembro del Consejo Oleícola Internacional (COI).

Este es el primer resultado concreto de una misión llevada a cabo al final de la campaña de promoción del COI en Japón, por el Director Ejecutivo del COI, Abdellatif Ghedira, acompañado por el Jefe de la Unidad de Economía y Promoción, Ender Gündüz, y el Director del Departamento de Relaciones Exteriores, Mounir Fourati.

Durante esta misión, se celebraron varias reuniones, en primer lugar con los Embajadores de Turquía y Túnez y el Consejero de la Sección de Comercio y Economía de la Delegación de la Unión Europea en Japón, Mervi Khalos, seguidos de reuniones con el Presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Takeo Kawamura y con representantes de JOPA: el presidente Fuminao Hachiuma y el director general Akira Saito. Todas estas reuniones estaban destinadas a discutir la posible adhesión de Japón al COI.

Japón, produce aceite de oliva virgen extra en su región de Kagawa, no puede satisfacer su demanda interna. Es importador de aproximadamente 60 000 toneladas de aceite de oliva al año, principalmente procedentes de España, Italia, Grecia, Turquía y Túnez. Es el tercer mayor importador de aceite de oliva, fuera de los miembros del COI, después de los Estados Unidos y Brasil. Su mercado está creciendo rápidamente y un número creciente de consumidores recurren a las propiedades que ofrece este producto, incluyéndolo a sus dietas principalmente por razones de salud.

En este sentido, los representantes de JOPA están intensificando sus actividades de sensibilización con el Parlamento y el Gobierno. En una declaración, el Sr. Ghedira observó que "el COI está trabajando en la solicitud de reconocimiento de dos análisis químicos, se organizaron dos cursos de capacitación organoléptica para paneles de degustación con apoyo de la COI y el Instituto de Investigación del Olivo Shozu de la Región de Kagawa envió su solicitud de reconocimiento de panel de degustación El COI se está preparando para examinar la solicitud de Japón de organizar un tercer curso para paneles de degustación con expertos de otras nacionalidades ".

El Ministro Saito, que recibió a la delegación del COI al final de su misión, acogió con beneplácito el trabajo de la Secretaría Ejecutiva con el Sr. Kawamura con miras a la adhesión de Japón al COI. El Director Ejecutivo del COI espera que Japón inicie su incorporación primero convirtiéndose en observador del COI. El objetivo era "permitir que Japón conociera el Consejo y decidir, sobre esa base, sobre cualquier solicitud futura de adhesión".

El objetivo establecido sería 2020, el año en que Japón será sede de los Juegos Olímpicos. La adhesión de Japón al COI y la aplicación de sus normas permitirían al país acoger una gran afluencia de visitantes extranjeros al tiempo que les garantizarían los estándares de calidad establecidos por el COI para el aceite de oliva virgen en un mercado global.