El olivo es uno de los cultivos frutales más importantes de Marruecos. Sin embargo, un declive significativo ha sido observado en muchas regiones debido a la podredumbre radicular. Un equipo de investigadores de la Ecole Nationale d'Agriculture de Meknès, la Universidad Sidi Mohamed Ben Abdellah, el Centro Regional de Investigación Agrícola de Meknes, el Instituto Nacional de Investigación Agrícola y la Universidad de Lieja ha llevado a cabo un estudio para identificar y caracterizar los oomicetos asociados con esta enfermedad.

Metodología del estudio

Durante las temporadas de crecimiento de 2021 y 2022, los investigadores recolectaron muestras de tejidos radiculares sintomáticos y suelo de olivares afectados. Mediante análisis morfológico y secuenciación del espaciador transcrito interno (ITS) del ADN ribosómico, se identificaron 10 especies de oomicetos (similares a los hongos) pertenecientes a los géneros Phytophthora y Pythium sensu lato (sl).

Las especies identificadas fueron:

• Phytophthora: P. palmivora, P. plurivora, P. acerina, P. oleae, P. cactorum, P. gonapodyides y P. megasperma.
• Pythium sl: P. schmitthenneri, P. aphanidermatum y P. irregulare.

Evaluación de la patogenicidad

Para determinar su impacto en el olivo, se realizó un ensayo de infestación del suelo con plantones de variedad Picholine Marocaine de un año de edad. Todos los patógenos mostraron capacidad para inducir síntomas como podredumbre de la raíz, decoloración vascular y marchitamiento. Los patógenos fueron aislados con éxito de las raíces afectadas, cumpliendo los postulados de Koch y confirmando su papel en la enfermedad.

Perspectivas del estudio

Los hallazgos de este estudio refuerzan la complejidad etiológica de la podredumbre radicular del olivo en Marruecos, dado que múltiples especies pueden provocar síntomas similares, dificultando el diagnóstico y su control. La detección de varias especies de Phytophthora y Pythium sl es preocupante, ya que sugiere la posible expansión de estos patógenos invasivos en los olivares marroquíes y otras regiones mediterráneas.

Para abordar esta amenaza, es crucial profundizar en:

• La diversidad de oomicetos en sistemas de cultivo de olivo.
• Su distribución geográfica y especificidad de hospedante.
• Los factores ambientales que facilitan su propagación.
• Estrategias sostenibles de manejo fitosanitario.

La implementación de medidas preventivas y un monitoreo constante serán fundamentales para proteger la productividad y la resiliencia del sector olivícola marroquí frente a esta enfermedad emergente.