El pasado 19 de mayo de 2023, el profesor Robert Spooner-Hart, investigador de la Western Sydney University y miembro de la Australian Olive Association ha sido recibido en la sede del International Olive Council (COI) por María Juarez (jefe ad interim del Departamento de Economía y de Promoción), Lhassane Sikaoui (jefa de la Unidad de Olivicultura, Tecnología del Aceite de Oliva y Medio Ambiente), Catarina Bairrao (jefa del Departamento de Cooperación Técnica y Formación) y Juan Antonio Polo (jefe del Departamento de Tecnología del Aceite de Oliva y Medio Ambiente).

La Australian Olive Association es una organización sin ánimo de lucro que representa a más del 85 % de la industria olivarera del país y a todas sus partes interesadas (productores, almazaras, proveedores de servicios olivareros, científicos, etc.). Es el principal organismo asesor del gobierno y la industria en actividades de investigación.

Las actividades de la Australian Olive Association incluyen la gestión estratégica del sector, el establecimiento de un plan de bioseguridad para el sector, la promoción del aceite de oliva australiano y las aceitunas de mesa, la puesta en marcha de proyectos de investigación, desarrollo e innovación, etc.

Con motivo de esta visita, el profesor Spooner-Hart hizo una extensa descripción del sector del aceite de oliva y la aceituna de mesa en Australia, señalando que el cultivo del olivo cubre un área de 33,000 ha. Según datos del COI, Australia produce 23 millones de kg de aceite de oliva al año, principalmente aceite de oliva virgen extra, y 3.500 toneladas de aceitunas de mesa. Australia importa 40 millones de litros de aceite de oliva y 17.000 toneladas de aceitunas de mesa. El consumo anual per cápita es de 2,4 litros de aceite de oliva y 0,8 kg de aceitunas.

Los representantes del COI explicaron las líneas de trabajo de sus unidades y se refirieron en particular a las actividades de promoción realizadas por el COI en Australia durante los últimos meses.

Los funcionarios del COI agradecieron al profesor Spooner-Hart por su visita a la sede y por la gran cantidad de información de interés que brindó en la ocasión. Lo alentaron a participar en todas las actividades de su interés, extendiendo esta invitación a la Australian Olive Association, a la que identificaron como una parte interesada clave en Australia.