Durante centurias, la diversidad genética se ha mantenido ampliamente, pero la práctica de la agricultura intensiva de los últimos años ha comportado la progresiva pérdida de recursos genéticos. Recientemente, la creciente conciencia de las consecuencias del cambio climático y la aparición de nuevas enfermedades se ha traducido en el esfuerzo por salvarlos y preservarlos como reservorio de genes adaptativos para necesidades futuras.   

El germoplasma actual es el resultado de un largo proceso de adaptación a las condiciones locales y ambientales y se preserva así una gran variabilidad para multitud de rasgos, como puede ser vigor, tolerancia a temperaturas extremas, enfermedades, etc., que pueden ser útiles para afrontar los cambios venideros o por la aparición de una eventual nueva enfermedad.

El olivar pirenaico

El Pallars Jussà es una comarca pirenaica de la provincia de Lleida que se encuentra en el límite de las condiciones climatológicas para el cultivo de olivo. Los inviernos en el Pallars Jussà son fríos y, fuera de los lugares de alta montaña, los veranos son calurosos. El período libre de heladas comprende solamente los meses de mayo a octubre, siendo la distribución de la precipitación irregular. Los olivos en el Pallars Jussà forman parte de su paisaje y su cultivo tiene una larga tradición, tanto de variedades autóctonas como alóctonas. Cuenta con 801 ha de cultivo de olivo y se producen unas 740 t de aceitunas, según los últimos datos oficiales (Gencat-2020), y presenta la singularidad de la latitud (por encima de los 42º) y de la altura (plantaciones entre 550 y 830 m. sobre el nivel del mar).

El IRTA, con el soporte del Ayuntamiento de Tremp y de la Asociación de Productores de Aceite del Pallars, ha realizado una labor de prospección sobre el terreno para localizar las variedades de olivo pallaresas autóctonas. Fruto de este trabajo se han identificado hasta 30 por toda Cataluña como 'Arbequina', 'Empeltre' o 'Verdiell' muchas de ellas únicamente se han localizado en esta comarca. Las variedades 'Grossal' y 'Negral' son las de mayor tradición en el territorio. Existen ejemplares muy antiguos de estas dos variedades repartidos por toda la comarca, supervivientes de la helada del año 1956. El resto de variedades tienen un cultivo más limitado y algunas también se encuentran en las comarcas vecinas, en La Noguera, Alta Ribagorça, Alt Urgell o incluso más alejadas como el Solsonès o el Bages. También comparte variedades con comarcas aragonesas como la Ribagorza, Calatayud o Bajo Aragón-Caspe. Más curioso es el caso de variedades que se cultivan de forma tradicional. A pesar de existir la presencia de variedades ampliamente difundidas de la variedad 'Grossal del Pallars', que a pesar de ser una variedad poco conocida a nivel mundial es cultivada de punta a punta del mediterráneo bajo diversos nombres (Belaj et al., 2022). En nuestro país la encontramos bajo los nombres de 'Mallorquina' (en Mallorca), 'Pagesa' (en Ibiza), 'Grossal de Cadaqués' (en Cadaqués, Girona), Cirujal (en Aragón). Se cree que esta variedad puede ser originaria de la ciudad costera de Tartús (Siria), ciudad fundada por los fenicios pero ocupada en la edad media por los cruzados, durante la cual recibió el nombre de 'Tortosa de Siria' (Fig. 1 y 2).

El trabajo realizado, además de la propia prospección, ha consistido en la caracterización morfológica, agronómica y elaiotecnia de las variedades. Así, se han elaborado fichas técnicas de hasta 26 variedades en las que se encuentran, de forma detallada, las características más importantes de cada una de ellas.

Este artículo se encuentra disponible completo para su lectura en el número 192 de Óleo.