La prestigiosa publicación científica Food Chemistry ha publicado los resultados del proyecto de I+D “NutraOleum”, cuyo fin es hallar nuevos procesos en la industria almazarera andaluza para la elaboración de nuevos productos de alto valor biológico con aplicaciones en salud humana. El estudio ha demostrado los beneficios para la salud cardiovascular humana del ácido maslínico y el ácido oleanólico, principales ácidos triterpénicos pentacíclicos de la aceituna. GEA Iberia forma parte del consorcio tecnológico que ha llevado a cabo el proyecto NutraOleum.

Coordinado por el doctor Juan Antonio Espejo Calvo, NutraOleum desarrolló un aceite de oliva virgen extra producido por la cooperativa San Francisco de Asís a partir de la variedad Chorreao de Montefrío, al que se le incorporó estas importantes biomoléculas naturales (ácidos maslínico y oleanólico), extraídas de la propia aceituna mediante una tecnología limpia, utilizando CO2 líquido generado en un sistema de fluidos supercríticos, perteneciente a la empresa tecnológica Elayotecnia. El aceite obtenido fue suministrado a un grupo de 54 voluntarios sanos. Los resultados hallados después de años de seguimiento arrojan información pionera en materia nutricional, que ha permitido comprender el metabolismo de las dos biomoléculas del olivo y su funcionalidad sobre la salud cardiovascular humana.

El proyecto evaluó de forma clínica la velocidad de metabolización (farmacocinética) de estos dos triterpénicos del olivo después de la ingestión de aceites de oliva enriquecidos a dos concentraciones de estas biomoléculas, una alta y otra baja, y además, se ha estudiado el efecto de estos triterpénicos sobre la función endotelial, la cual ayuda a preservar la salud de los vasos sanguíneos y prevenir la arteriosclerosis. El ensayo clínico realizado sobre un diseño estadístico dosis- respuesta doble ciego, aleatorizado y cruzado sobre la intervención nutricional en adultos sanos con aceites enriquecidos con estas dos biomoléculas, se observó tras el ensayo, que tanto el ácido maslínico y el ácido oleanólico aumentaron en fluidos biológicos en una forma dependiente de la dosis. La biodisponibilidad del ácido maslínico fue mayor que la del ácido oleanólico, y el consumo de estos triterpénicos pentaclíclicos, se asoció con una función endotelial mejorada. Esta es la primera vez que se realiza a nivel mundial este estudio de la farmacocinética del ácido maslínico y los efectos sobre la función endotelial in vivo en seres humanos.

La colaboración estrecha de un equipo multidisciplinar formado por investigadores de FIBAO en Granada, del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INYTA) de la Universidad de Granada y del Departamento de Investigación en Riesgo Cardiovascular del Instituto del Mar de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IMIM), junto con las empresas patrocinadoras del ensayo clínico pertenecientes al Consorcio NutraOleum, ha permitido alcanzar estos hallazgos científicos.